¿Alguna vez te has preguntado cómo hacer cemento? Este material es la base sobre la cual se erige el mundo moderno, pero pocos conocen realmente cómo se hace el cemento.
Somos Áridos y Hormigones del Valle, planta de hormigón y cantera, y hemos preparado una guía completa sobre el cemento, qué es, cuáles son sus componentes y cómo se fabrica ¡Sigue leyendo!
¿Qué es el cemento?
El cemento es un material de construcción que actúa como un aglutinante, es decir una sustancia que une otros materiales para formar una estructura sólida.
Cuando se mezcla con agua y agregados como arena, grava o piedra triturada, forma una masa maleable que, al endurecerse, se convierte en concreto, un material muy utilizado en la construcción.
Es un compuesto inorgánico que, al combinarse con agua, inicia una serie de reacciones químicas conocidas como hidratación. Estas reacciones permiten que el cemento pase de un estado fluido a uno sólido en unas cuantas horas.
El cemento moderno, conocido como cemento Portland, es el tipo más común y debe su nombre a su parecido visual con una piedra de construcción extraída en la Isla de Portland, Inglaterra.
¿Cuáles son los componentes del cemento?
Para entender de qué está hecho el cemento, es importante conocer sus componentes. Está compuesto principalmente por una mezcla de materiales calizos y arcillosos.
Aquí, te compartimos sus principales ingredientes:
- Caliza: fuente principal de óxido de calcio.
- Arcilla: aporta sílice, alúmina y óxido de hierro.
- Yeso: controla el tiempo de fraguado.
- Puzolanas: materiales silíceos o aluminosilíceos que, al mezclarse con cal, desarrollan propiedades cementales.
¿Cómo se hace el cemento?
La elaboración del cemento va desde la extracción de materias primas hasta la molienda final del producto.
A continuación, te describimos todos los pasos:
- Extracción de materias primas: el primer paso es la obtención de las materias primas, principalmente caliza y arcilla. Estos elementos se extraen de canteras o minas, mediante técnicas de perforación y voladura. La caliza, rica en carbonato de calcio, y la arcilla, que contiene sílice, alúmina y óxido de hierro, son los componentes básicos del cemento.
- Preparación de la mezcla: la caliza y la arcilla se trituran por separado en molinos hasta conseguir partículas finas. Luego, se mezclan en proporciones exactas según la fórmula de fabricación específica para el tipo deseado. Este conglomerado, conocido como harina cruda, debe ser homogéneo para asegurar una reacción química adecuada en el horno.
- Calcinación: la harina cruda se introduce en horno rotatorio, donde se calienta a temperaturas muy altas, que pueden alcanzar hasta 1450ºC. Este procedimiento, conocido como clinkerización, transforma los materiales crudos en clinker, una sustancia granular compuesta por pequeñas esferas duras. Durante la calzinación, la caliza se descompone en óxido de calcio y dióxido de carbono, mientras que los otros componentes se combinan para formar silicato tricálcico, alita y otros compuestos esenciales.
- Enfriamiento: después de salir del horno, el clinker se somete a un enfriamiento rápido para detener las reacciones químicas y preservar sus propiedades físicas. Esto se realiza en enfriadores de parrilla, donde el aire frío circula a través del clinker caliente. Una vez enfriado, la masa se almacena en silos o se transporta directamente a la molienda final.
- Molienda final: en la etapa final, el clinker enfriado se mezcla con una pequeña cantidad de yeso, que regula el tiempo de fraguado. Esta mezcla se muele en molinos de bolas o prensas de rodillos hasta obtener un polvo muy fino. El grado de finura influye en la reactividad del cemento y, por lo tanto, en su capacidad para endurecerse rápidamente.
Propiedades principales del cemento
Esta masa aglutinante posee diversas propiedades que lo hacen indispensable en la construcción. Las más importantes son:
- Alta resistencia a la compresión: el cemento endurecido es capaz de soportar grandes cargas.
- Durabilidad: las estructuras de cemento son resistentes a las condiciones climáticas adversas y a la acción de agentes químicos.
- Versatilidad: se emplea en una amplia gama de aplicaciones, desde la construcción de edificios hasta la fabricación de pavimentos.
- Adhesión: actúa como un aglutinante, y asegura la cohesión de los materiales de construcción.
Usos del cemento
Los usos del cemento son muy variados, pues abarcan prácticamente todos los aspectos de la construcción moderna.
Aquí, te indicamos los usos más comunes:
- Construcción de edificios: es un componente básico en la construcción de cimientos, columnas, vigas y losas.
- Fabricación de concreto: mezclado con agregados y agua, el cemento forma concreto, usado en pavimentos, puentes, túneles y presas.
- Revestimientos y acabados: se utiliza en la producción de morteros para el revestimiento de paredes y acabados superficiales.
- Prefabricados: se emplea en la fabricación de bloques, adoquines, tubos y otros elementos prefabricados.
- Infraestructuras: es una sustancia necesaria en la construcción de carreteras, aeropuertos, presas y sistemas de alcantarillado.
¡Felicidades! Ahora que ya sabes cómo hacer cemento, puedes utilizarlo para tus propios proyectos. Desde crear una resistente base para tu jardín hasta construir una barbacoa en el patio, las posibilidades son infinitas.
Este conocimiento te permitirá darle formas a tus ideas y hacer realidad esas pequeñas (o grandes) obras que siempre has querido tener.
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